“Queremos ser el gran supermercado, el gran home center de las islas”. Con esa frase, el alcalde de Punta Arenas, Claudio Radonich, resumió la apuesta de Magallanes para convertirse en un importante punto de abastecimiento para las islas Malvinas (Falkland), en medio de un encuentro empresarial que reunió a decenas de firmas de ambos territorios.
La instancia, de acuerdo a lo consignado por el Diario Financiero, realizada en el Hotel Cabo de Hornos, reunió a más de 60 empresas magallánicas y 132 entidades de las islas, concretando un total de 822 reuniones de negocios.
Según explicó Radonich, el objetivo es que empresas de la región puedan abastecer a los cerca de 5 mil habitantes del archipiélago, quienes actualmente reciben buena parte de sus productos desde Montevideo, Uruguay.
“Si una familia quiere ampliar la casa o el baño, pueda comprar esos artículos acá; saldría mucho más barato que traerlos desde Uruguay”, ejemplificó el alcalde.
Colaboración
La autoridad estimó que la oportunidad podría representar un flujo comercial superior a los US$20 millones anuales, monto que, según planteó, tendría un impacto relevante para las pequeñas y medianas empresas de Magallanes.
La apuesta contempla productos y servicios de distintos sectores. Desde las islas, la subdirectora general de la Corporación de Desarrollo de las Islas Falkland (FIDC), Louise Ellis, detalló que existe interés por materiales de construcción, maquinaria, mobiliario, alimentos, bebidas, suministros agrícolas y ganaderos y combustibles.
Ellis señaló que durante las próximas semanas esperan concretar los primeros pedidos para que la nueva conexión marítima sea comercialmente viable y permita diversificar las alternativas de abastecimiento del archipiélago.
Ruta marítima a fin de año
El plan comercial también está ligado a la puesta en marcha de una nueva conexión marítima entre Punta Arenas y las islas.
Radonich confirmó que la administración del archipiélago contrató a la empresa naviera Eastern Island, que operaría con una embarcación de bandera chilena. La ruta está proyectada para comenzar a fines de este año.
La iniciativa ya comenzó a generar movimiento entre empresas de ambos territorios. Entre las firmas magallánicas que participaron del encuentro estuvieron Ferretería Bolt, Servinaut, Carnes Natales y Embotelladora Andina.
El gerente de Ferretería Bolt, Sebastián Prado, señaló que esperaba que la jornada permitiera generar nuevos contactos y posibilidades de negocio.
Desde las islas, en tanto, el director de la Cámara de Comercio de las Islas Falkland, Mike Summers, valoró el encuentro como una oportunidad para “reestablecer las viejas conexiones que hemos tenido durante muchos años”.
En medio de tensión con Argentina
El acercamiento comercial ocurre mientras persiste la disputa de soberanía entre Argentina y Reino Unido por las islas, actualmente administradas por los británicos.
De hecho, el gobierno argentino anunció acciones judiciales luego de cuestionar operaciones aéreas entre el territorio insular y Punta Arenas realizadas sin su autorización. Esto se suma a una reciente controversia entre Chile y Argentina relacionada con la soberanía sobre el estrecho de Magallanes.
Frente a estos cuestionamientos, Radonich defendió el carácter comercial de la iniciativa y sostuvo que no debería existir una diferencia respecto del intercambio que las islas mantienen con otros países de la región.
“Hoy las islas comercian a 100 km de Buenos Aires, en Montevideo. Uruguay y Chile adhieren al Mercosur y han apoyado la misma declaración”, señaló.
En esa línea, agregó: “No comprendo la discriminación de que Montevideo sí pueda comerciar y Punta Arenas no”.
El alcalde insistió en que la iniciativa busca generar intercambio comercial y que, a su juicio, el libre comercio no debería estar condicionado por las disputas políticas entre los países.
