El timonel de la fuerza aérea de ese país es el segundo alto oficial en cuestionar la soberanía chilena en cuatro meses. Si no es corregido, quedarán pocas dudas de que Milei respalda sus dichos. Los incidentes ocurren en medio del mayor rearme argentino de las últimas décadas, que incluyen dos grandes proyectos en Tierra del Fuego. La cancillería chilena enviará una de protesta al gobierno argentino por dichos del general.
Lo nuevo. El canciller Francisco Pérez Mackenna reaccionó con dureza a las declaraciones del comandante en jefe de la fuerza aérea argentina, general Gustavo Valverde, jefe del Estado Mayor General de la Fuerza Aérea Argentina, quien puso en duda la soberanía chilena en el Estrecho de Magallanes.
- “La soberanía de Chile sobre el Estrecho de Magallanes en su totalidad es indiscutible y se funda en los Tratados de 1881 y 1984 suscritos por ambos países. Por lo tanto, hago un severo llamado a las autoridades de otros países a ser responsables con sus declaraciones y no confundir a sus ciudadanos. El Estrecho de Magallanes es indiscutiblemente chileno”, dijo el canciller, antes de conocerse que el gobierno enviará una nota de protesta a Argentina.
- Valverde afirmó lo siguiente este domingo en el canal de YouTube La Fábrica del Podcast: “Lo otro que tenemos muy importante, como dijeron ustedes, Magallanes, el sur, el Mar de Drake, todo eso es soberanía, hay que mantener ahí, hay que hacer presencia porque eso es una llave bioceánica, Atlántico Pacífico”.
- El general argentino es el segundo alto oficial de ese país en desconocer la soberanía chilena en esa zona en los últimos cuatro meses. Y la tercera vez que eso ocurre. En el primer y segundo caso el gobierno de ese país no los corrigió. Si eso se repite con Valdeverde, no se necesitarán otras pruebas de que el gobierno de Milei los respalda.
- El 2021 ocurrió la más grave: La Directiva de Política de Defensa Nacional argentina, que define la política militar, oficial atribuyó controles conjuntos sobre el Estrecho de Magallanes. Chile protestó con una carta formal en agosto de 2021. No fue exabrupto: fue un documento meditado y publicado por el ministerio de Defensa.
- En abril de este año, el contraalmirante Hernán Montero, jefe de Hidrografía Naval, afirmó en un podcast: “La boca de Magallanes es argentina”.
- El domingo Valverde se convirtió en el primer comandante en jefe de una rama de las FF.AA. a sumarse a ese tipo de cuestionamientos a las fronteras entre ambos países. Si no es desautorizado, es un problema grave.
Rearme argentino. Los dichos de Valverde -nombrado por el presidente Javier Milei en noviembre de 2024- se dan en el marco de la mayor renovación militar argentina en décadas.
- Argentina no tenía aviones de combate modernos desde el retiro de los Mirage en 2015. En abril de 2024 compró en Dinamarca 24 cazas F-16 por US$ 301,2 millones, en cinco cuotas anuales.
- Los primeros seis aterrizaron en diciembre de 2025. Se esperan otros seis en septiembre. Estados Unidos autorizó además un paquete de armamento complementario para los F-16, incluidos misiles. En diciembre de 2024, Buenos Aires firmó con Washington un acuerdo de acceso a tecnología avanzada para el programa.
- En componentes, tienen una configuración más actualizada que los chilenos, anclados en estándares de hace quince a veinte años, y con misiles AIM-120C-8 de mayor alcance que los C-7 chilenos.
- Chile opera unos 46 F-16, comprados el 2000 a Holanda, incluidos 10 Block 50, con base en Iquique y con radar superior. Además, tiene pilotos y doctrina ya maduros, mientras Argentina recién registra sus primeros vuelos.
- Según señaló Valverde, que desde hace dos años a conduce el programa a cargo para implementar la operación de los F-16, la formación de cada piloto tiene un costo de US$ 4 a 5 millones cada uno. Su capacitación es de unos 8 años.
Base naval en Ushuaia. En abril del 2024, Milei presentó el proyecto en Usuahia, al lado de la entonces jefa del Comando Sur de Estados Unidos, Laura Richardson, como “puerta de entrada” a la Antártica. El mandatario también habló de una construcción integrada entre Argentina y EE.UU.
- Telam, la agencia de noticias oficial argentina, señaló en 2018 que Ushuaia debe competir directamente con Punta Arenas y con la infraestructura británica en Malvinas.
- El 2025, el sucesor de Richardson -el almirante Alvin Hosley- visitó la ciudad. Según la prensa argentina, las conversaciones apuntan a que el Pentágono financie y construya la base, y a que la Armada estadounidense abastezca submarinos allí y reactive el radar de Tolhuin, una estación satelital en Tierra del Fuego.
- Pero el proyecto está virtualmente estancado: los informes oficiales ante el Congreso muestran el mismo grado de avance en mayo de 2024 y en abril de 2025 (tareas preliminares y movimiento de suelo).
- El Comando Sur está concentrado en América Latina en su programa “Escudo de las Américas” Caribe y Venezuela, bajo una Estrategia de Defensa 2026 que prioriza el dominio militar estadounidense del hemisferio occidental (la llamada “Doctrina Donroe”).
- Argentina busca cerrar el acuerdo antes de las elecciones intermedias de noviembre, dado que una eventual derrota derrota de Trump podría, al menos, retrasar mucho más el proyecto.
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