En línea con la decisión de mantener el equilibrio en la relación con EE.UU. y China, el gobierno decidió enviar a Beijing a un diplomático de gran experiencia, que genera consenso en el oficialismo y en sectores de la oposición. La nominación no ha sido formalizada, pero altas fuentes de la cancillería señalaron a Ex-Ante que ya se pidió el benéplacito del gobierno chino.
El perfil del embajador en Beijing generó un amplio debate en el actual oficialismo, por tratarse del principal socio comercial de Chile. A eso se suma el proyecto de cable submarino de fibra óptica de capitales chinos que uniría Hong Kong con Concón, que fue virtualmente desechado tras fuertes presiones de EE.UU.
La opción por un diplomático profesional recayó naturalmente en Silva, quien ingresó a la cancillería en 1976, cumplió funciones por más de 11 años en Estados Unidos, donde fue embajador del segundo gobierno de Sebastián Piñera.
Pese a su perfil de centroderecha —fue el encargado del programa de relaciones exteriores de la candidatura de Evelyn Matthei— su nombre suscita consenso en el oficialismo y en la oposición.
Apuesta por equilibrio. En medio de la tensión que ha generado la fuerte ofensiva de Estados Unidos y China por influir en América Latina, la nueva administración ha optado por mantener el equilibrio en las relaciones con ambas potencias.
En términos generales, se apunta a un pragmatismo económico con China, mientras se fortalecen las relaciones políticas con Estados Unidos. No se trata de una tarea fácil.
El canciller Francisco Pérez Mackenna señaló en Icare a fines de marzo que “necesitamos a China, ya que Chile invertirá US$100 mil millones en minería en la próxima década, pero también necesitamos a Estados Unidos porque es clave para el acceso a las redes de información y tecnología. No podemos desatender a ninguno”.
Además, en El Mercurio, Pérez declaró que, con China, Chile buscará mantener relaciones de Estado “más allá de gustos personales o ideologías” (en alusión velada a la actitud del expresidente
Gabriel Boric respecto de Washington).
Trayectoria. Alfonso Silva es egresado de la Facultad de Derecho de la Universidad de Chile. Cuenta con diplomados sobre política exterior estadounidense y la Unión Soviética en la Academia Diplomática Andrés Bello, en la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados Johns Hopkins University y en la Universidad de Georgetown.
En su extensa carrera en la Cancillería ejerció como secretario en la Dirección Cultural, jefe del departamento de la Dirección América del Norte y asesor del director general de Asuntos Políticos.
También fue subdirector de la Dirección Asia-Pacífico y subdirector para América del Sur y Mercosur.
En su primer gobierno, Sebastián Piñera lo designó como director general de Política Exterior, cargo que ejerció hasta noviembre de 2012, cuando el exmandatario lo nombró subsecretario de Relaciones Exteriores. Desde ese rol supervisó temáticas como el juicio limítrofe con Perú en la corte de La Haya.
En 2018 Piñera volvió a designarlo subsecretario de Relaciones Exteriores, rol que ejerció por unos meses y después asumió como embajador en EE.UU. Una de sus labores fue ser coagente en el litigio con Bolivia ante La Haya por la demanda de Bolivia por acceso al mar que el tribunal desechó.
Nexo con EE.UU. En agosto de 2018, el expresidente lo nombró embajador de Estados Unidos, delegación diplomática que conocía desde 1977, cuando daba sus primeros pasos en el servicio exterior. Por esos años se desempeñó como secretario de la embajada, donde luego llegó a ser ministro consejero, la segunda persona a cargo de la representación diplomática.
Como embajador, coincidió con la administración Trump y el inicio del gobierno de Joe Biden. Con el primero, tuvo tres reuniones cara a cara en la Casa Blanca. En una entrevista a La Tercera en 2024 definió al republicano como “una persona que puede decir cualquier cosa, que no tiene límites”.
“Trump tiene un discurso muy histriónico, populista, pero que a la hora de la verdad es muy difícil que lo concrete”, añadió.
Entre los hitos de su gestión estuvo la firma, en septiembre de 2018, del marco de cooperación energética entre Chile y Estados Unidos.
Otros países en los que estuvo destinado como embajador fueron Jamaica, India y Canadá. También, tuvo roles en las delegaciones de Brasil, Sudáfrica, Barcelona y Uruguay, y fue representante permanente ante la Comunidad del Caribe (Caricom).
Estilo. Silva es definido como una figura de un perfil marcadamente diplomático, de un estilo formal y serio, y muy cercano a funcionarios históricos de la Cancillería. También, pese a su vinculación histórica con la centroderecha, es reconocido como un personero políticamente transversal.
En la ex Concertación es valorado por su papel decisivo en la recolección de votos para que, en 2005, José Miguel Insulza se transformara en secretario general de la Organización de Estados Americanos.
Por entonces, Silva se desempeñaba como embajador en Jamaica y concurrente en Antigua y Barbuda, the Commonwealth of Dominica, República Cooperativa de Guyana, San Vicente y las Granadinas, Saint Kilt’s y Nevis, Granada, Santa Lucía. Se le atribuye haberse desplegado por esos países amarrando apoyos para Insulza.
APEC 2026. China será la sede del encuentro del Foro de Cooperación Asia-Pacífico el próximo 18 y 19 de noviembre. Kast tiene previsto viajar a la cumbre —que se realizará en Shenzhen, ciudad símbolo de la modernización del gigante asiático—, y sostener su primera reunión con Xi Jinping.
En ese diálogo se espera que se aborden los principales ejes de la relación comercial entre ambos países y se normalice el vínculo tras el impasse generado por el cable submarino.
