En el corazón de uno de los paisajes más icónicos del planeta, la Fundación Chile Lagos Limpios —organización sin fines de lucro que impulsa la conservación de los lagos patagónicos mediante ciencia, educación y colaboración público-privada— y Hotel Explora han lanzado un innovador proyecto de turismo científico orientado a preservar la claridad de las aguas del Parque Nacional Torres del Paine. Esta alianza marca un nuevo hito dentro del programa de monitoreo ambiental de la fundación, con el objetivo de generar datos científicos, concientizar a los visitantes y proyectar medidas preventivas ante eventuales riesgos ambientales.
Durante la jornada inaugural, los equipos de Chile Lagos Limpios y Explora realizaron las primeras mediciones de transparencia y tomaron muestras de agua en los lagos Pehoé y Sarmiento, y en el río Serrano, utilizando un instrumento denominado disco Secchi y equipos especializados. Las muestras serán analizadas en la Universidad de California Davis (UC Davis), uno de los centros científicos más avanzados del mundo en monitoreo de lagos.
Pero este proyecto va más allá de la ciencia tradicional. Se trata de una experiencia participativa de conservación: a través de la iniciativa de guest science, los turistas serán parte activa de las mediciones mensuales, ayudando a comprender por qué es clave proteger estos ecosistemas únicos y cómo hacerlo.
“Este es un paso fundamental para integrar ciencia, conservación y turismo de forma tangible. Medir la claridad del agua y monitorear los lagos es una forma de anticiparnos a futuros episodios críticos. Pero también buscamos construir una cultura de cuidado, involucrando a quienes visitan este territorio único”, señaló Fernando Coz, director ejecutivo de Chile Lagos Limpios.
Por su parte, Geoffrey Schladow, director del Centro de Investigación Ambiental de UC Davis en Tahoe, y quien liderará el análisis de las muestras en EE.UU., agregó: “Este programa representa una nueva dimensión para nuestro trabajo. No solo ampliaremos el monitoreo científico en lagos prístinos del sur de Chile, sino que lo haremos de la mano del turismo consciente y la educación ambiental, elementos clave para una conservación real y duradera”.
Además del trabajo de campo, se realizó una capacitación al equipo de guías de Explora, quienes liderarán estas experiencias con los visitantes, integrando conocimiento científico en sus recorridos por el parque.
Juan Marambio, gerente de sustentabilidad y conservación de Explora se refirió a la importancia del proyecto para la compañía: “Cuidar el territorio de Torres del Paine es fundamental para el éxito de Explora. Aquí nacimos hace más de treinta años y hemos presenciado los impactos positivos y negativos del turismo en la zona. Por eso, nuestro propósito es que la exploración sea un camino a la conservación, y esta iniciativa está completamente alineada con nuestro objetivo. Esperamos que la información generada nos permita cuidar mejor las aguas presentes en este territorio, tan único e importante para el planeta”.
La estación de monitoreo en Torres del Paine se suma a las ya establecidas en los lagos Llanquihue (2021) y Riesco (2024), donde Chile Lagos Limpios ha desarrollado un sistema de monitoreo continuo y en tiempo real con apoyo del sector público, privado y académico. Estas mediciones permiten generar líneas base sobre la calidad del agua y comprender cómo se ve afectada por factores como el cambio climático y el uso del suelo.
Con esta nueva iniciativa, la fundación amplía su red de observación ambiental hacia una de las zonas más emblemáticas del país, abriendo nuevas oportunidades para generar conocimiento, involucrar a la ciudadanía y fortalecer la protección de ecosistemas frágiles que, aunque parezcan inalterados, también están expuestos y como asegura Coz “La única forma de lograr un equilibrio entre desarrollo y preservación es con educación e información que permita tomar acciones y construir políticas públicas eficientes y efectivas a tiempo”.
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